英国现迷你鳄鱼物种化石体长仅61厘米

益达 · 发表于 2014-6-21 09:54:48

两块化石碎片同属鳄鱼的口鼻部分，可清晰看到其牙齿（A、B、D为同一块化石的不同面）
　　国际在线专稿：据英国《每日邮报》3月11日报道，近日，英国科学家根据两块头骨化石碎片鉴别了一个新的小型鳄鱼物种，它与恐龙一并生活在1.26亿年前，其体长仅61厘米，却长着锋利的牙齿。
　　报道称，这两块头骨化石碎片同属鳄鱼的口鼻部分。不同的化石收藏者在英国怀特岛发现了它们，发现时间相距三个月。起初，当首位发现者戴安娜·特热沃森（Diane Trevarthen）将化石送至岛上恐龙博物馆请求鉴定时，工作人员原本以为这是一头白垩纪婴幼年鳄鱼颅骨的一部分。然而，三个月后，当奥斯汀与芬利·内森送来他们发现的第二块化石时，工作人员才发现，事情与他们起初推测的不一样。
　　工作人员两块化石完全吻合，拼凑后长11厘米，据此推测该鳄鱼从鼻子到尾部的身长仅61厘米。
　　英朴茨茅斯大学古生物学家史蒂夫·斯威特曼（Steve Sweetman）称，最初，他以为这块化石属于Bernissartia fagesii物种。因它们生活在相似的时期，且Bernissartia fagesii的头骨也非常小——完全发育的个体从鼻子到尾巴也只有61厘米长。”然而，透过进一步观察，斯威特曼发现二者间的骨头分布存在巨大差异。此次发现的鳄鱼化石，其嘴巴里鼻子连通的呼吸道被鳄鱼的骨头所包围。
　　斯威特曼说：“这为我们提供了重要信息——这不仅是个新物种，还是古代鳄鱼的一个新类属，它与现代鳄鱼密切相关但又存在细微的差异。”
　　三位化石收藏者已同意将这两块化石捐赠给博物馆，以供研究。据悉，1979年，怀特岛也曾发现过鳄鱼的牙齿化石，但发现头骨化石尚属首次。现在，这种新物种被命名为Koumpiodontosuchus aprosdokiti，意为“出人意料的纽扣状牙齿鳄鱼”。