为孩子选择学校是很多家长的心病，是该把孩子送进学霸林立的学校，接收浓厚学习氛围的熏陶，还是根据孩子的情况选择相宜的学校，减轻孩子的课业压力？
有位名校毕业生老爸以自白的形式，把自己的思考分享给焦虑中的父母。
作为老师，我被问的最多的就是——如何为子女挑选学校。 许多家长认为削尖了头也要钻进名校，但事实是，很多学生历尽千辛万苦终于进了名校，反而不适应。
我在牛津读书的时候，就有一些同学要接受心理辅导，甚至有严重抑郁。他们都是在自己的国家名列前茅，拿全奖学金去读书的。但是一群学生中，不可能每一个都是第一名，总有最后一名——无论多努力还是要苦苦挣扎，这的确很让人气馁。
当然，如果你的孩子可以在名校当明星学生，那是最好的事情。但对绝大多数中上水平的孩子来说，如果要选当鸡头还是凤尾，即在名校包尾、当中等学生，还是在二流学校名列前茅时，应该怎么选呢？搞清楚这背后的逻辑，对于将来孩子选职业、选公司也有很好的参考价值。
对金字塔中端的孩子来说
哈佛大学不如普通大学
个人建议是，不要听身边朋友对这个问题的评价，他们大多数只是根据自己想当然来评论，或者从自己的孩子等一两个例子来给结论。面对这种问题，不妨看看历史上重要的学术论文如何考虑这问题。
著名作家Malcolm Gladwell在他著作David & Goliath里，就讨论了哈佛经济学博士毕业6年后的成就。哈佛经济学院是美国经济学博士中最难考进的，毕业生当然也最优秀，这不让人意外。但是让人惊讶的是，除了前30%以外，其他大部分毕业生竟然不如排名低于30%的学校的前5%博士生。
能够从哈佛毕业的博士，当初都可以进任何一所美国大学，更不用说排名30%以后的大学。但是，当初那么优秀的学生中，竟然有70%最后不如普通学校毕业的优秀人才。
也就是说，从长远的发展来看，与其在名校里当中等分子，不如到普通学校里当个顶尖学生。
名校里的中等学生
“好像没什么是我擅长的”
为什么会这样呢？主要原因是，名校的氛围，不利于大部分中等学生形成积极的“自我概念”（Academic Self-concepts）。
牛津大学教育系的Marsh和O Mara曾详细研究、比较了不同环境对学生“学业自我概念”的影响。学业自我概念，指的是学生对自己学习能力和技巧的判断。
日常学习中，学生会把自己和身边的人比较之后，确定自己在某一方面的高低，也会比较自己在不同学科中的成绩，从而得出自己在哪一方面更好，如孩子的数学比平均同学好，他就会得到比较高的数学自我概念，认为自己在这方面更擅长。
这种自我概念能够非常直接地影响学生的成绩表现。一个著名的例子，心理学家Meece发现，女生在小学阶段的数学成绩和数学自我概念，和男生其实差不多，但是到了中学，就会下降很大，而且，自我概念的下降，往往先于成绩的下降。
什么意思呢？就是说，女生通常是自认为自己的数学成绩不好，然后对数学失去信心，最后数学成绩才慢慢变坏的。
研究人员为了印证这个结论，还做过很有趣的实验：针对同一群女生，安排两场难度相当的数学考试，一场纯女生参加，一场有男生在场，结果显示，有男生在场时，女同学的成绩要低得多。可见“自我概念”的心理影响因素对学生有多大。
在名校里苦苦挣扎的中等学生，就有点像这场“有男生在场的数学考试”。
当然，也不乏这样一群学生，他们因为自己是通过了非常严格的选拔，才最终进入高水平的名校，从而认为，这是对自己能力的肯定，学业自我概念因此升高，变得更有自信心，俗称“同化效应（Assimilation Effect）”，这也是很多人送孩子去名校时非常看重的一点。
然而，Marsh和O Mara的研究却告诉我们，这种正面效应其实非常小，一般去了名校的中等学生都会面临不同程度的自我怀疑和迷失。俗话说，“人比人，比死人”，就是这个意思。而且，排名高的学生，在老师心目中有很好的形象，获得偏爱，因此也比较积极，有信心。
当然，民主一点的老师，让学生觉得容易接纳，可提高自我概念。除了老师，同伴的影响也很大。如果经常被朋友同侪夸赞，也会提高自我概念。
顶级名校僧多粥少
优秀的学生也得被迫妥协
就算不考虑“自我概念”，还有一个重要的因素需要考虑，在名校当中等学生，在追求自己理想学科上，比较吃亏。
我以自己见过的例子来说明这问题。加州大学伯克利分校地处加州硅谷，是以计算机出名的学校，加上计算机工程师在加州工作，薪水都很不错，所以，我在那儿读书时，见到很多学生都想选计算机工程。
但是，因为伯克利分校集中了很多非常优秀而又想读工程的学生，结果，很多出色的学生被淘汰了，被迫去选其他学科。有一些不甘心的就转校去差一点的学校继续读计算机。
毕业时，这些不是名校毕业的计算机工程师，远远比被迫选了不喜欢学科的学生要开心得多，就业也好得多。事实上，在美国，只要是工科、理科、医科生都比别的学科好。所以挑你自己想读的学科，远比挑自己想读的学校重要。
择校不如择师
教学热诚比名气文凭更重要
既然名校对中等学生好处不大，科学甚至验证出了一些弊端，为什么还有多人追逐名校呢？
这是因为，很多人觉得“名校培养了人才呀”，但这大部分时间，是倒果为因，不是学校本身有多好，而是大量本来就很好的人去了名校，所以名校的毕业生就比较出色，如果还是这群人，去别的学校，应该会更出色。
那么，名校的附加值呢？我个人感觉，也是不高。很多人认为，在名校就读，就有更多机会，这没有错，但前提是你的孩子是名校中的明星，或者位于顶级学生之列。如果不是这样，让孩子在普通学校当明星，他们将获得的机会，绝对比在名校当寂寂无闻的普通学生要多很多。
还有人认为，名校的老师学历高、教学好，所以学生会出色。其实，教学好坏和老师的文凭相关度不高，是否用心、是否投入，才是更重要的因素。择校不如择师，如何评断一位老师，主要是看这位老师是否愿意投入到你的孩子身上。
这是我择校的第一原则——选择民主、用心投入的老师，而不是学校。这方法也可以应用于找工作。第一是要选老板，好老板会给你机会，聆听你的想法。第二是要选有机会让你能独当一面的地方，这样才有机会培养你的领袖能力，才有机会累积经验。
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